Harku küla tähistab 2020. aastal tähistada oma 800. aastapäeva. Taani hindamisraamatus 1220.a. on Rävala maakonna 142 küla hulgas mainitud ka Harku. Harku nimetus pärineb ühissoome ajastu sõnast „harkko“ ja tähendab suurt kivipanka. Peale saksa-taani vallutusi 13. saj. moodustati siin ordumõis ja edasine küla areng ongi seotud mõisaga. Mõisavalitsejateks olid siin kuulsad Uexküllide ja Ungern-Sternbergide aadlisuguvõsad. 1710.a. sõlmiti mõisahoones ajalooline Harku rahuleping Rootsi ja Venemaa vahel. 19. saj. 30ndatest on teada, et mõisas oli 387 mees- ja 426 naishinge. Mõis koos karjatallide, aitade, villaveski, viinavabriku jt. kõrvalhoonetega moodustas terve linnaku. Ungern-Sternbergide ajal laiendati tunduvalt varem rajatud väikest parki. Põhiosas pärineb tänapäevane looduslikus stiilis park 19. sajandist ja seda iseloomustab lagendike ja puudegruppide vaba asetus.
1919.a. Eesti Vabariigi maareformiga Harku mõis riigistati ja sinna asutati kurikalduvustega laste koloonia. On teada, et 1933.a. oli Harku koloonias 120 poissi. Harku vangimaja Pikk t. 19 ehitati 1926. aastal. Pikale tänavale ehitati ka elumajad vangimaja personali jaoks. 1965.a. muudeti Harku vangla naistevanglaks. Harku mõisahoones sai 1960ndate alguses ruumid Teaduste Akadeemia Eksperimentaalbioloogia Instituut (loodud 1957). Instituut kasvas ja arenes ligi 200 töötajaga asutuseks. Moodustus teaduslinnak mõisas asuva peahoone, kolme laborihoonega Karikakra tänavas ja töötajatele ehitatud elumajadega. Instituudis oli sport au sees. Nii toimusid 70ndatest kuni 90ndateni iga-aastased Harku tiigijooksud. Instituudi aeg lõppes Harkus 2012, kui viimane labor kolis Tartusse. Mälestuseks möödunud aegadest on Instituudi tee, mis viib Laagri alevikku, ja Bioloogia bussipeatus. Harku Vangla uksed suleti lõplikult 2016.a. Uus aeg algas Harku alevikus nurgakivi panekuga keskusehoonele kevadel 2002.a. Hoones tegutsevad lasteaed (alates 2002), raamatukogu (2003), perearst, skaudid. Harku lasteaia motoks on „HARKUS ON METSATARKUS“. Praegu elab Harku alevikus ligi 650 inimest.